Un mois en Chine - Changsha - Parc des Martyrs du Hunan 2

Me voilà donc de nouveau dans le parc, mais cette fois par une autre entrée. Au fond (voir aussi l'image précédente), au milieu des pins et des cyprés, le cénotaphe des Martyrs (58,7 m  de haut). Il commémore les "martyrs" de la Guerre de l'Opium en 1840. En Occident c'est l'époque coloniale. De plus en plus alléchées par les récits des marchands et des missionnaires qui circulent depuis le 17^e siècle, les puissances européennes commencent à s'intéresser de près à l'empire du Milieu. En Chine, les Européens, relégués au rang de "barbares", se voient cantonnés à quelques comptoirs marchands. Pour compenser leur déficit commercial, les Anglais commencent, dans les années 1770 à vendre l'opium qu'ils produisent aux Indes. Le fléau se répand vite, et l'empire édicte des lois pour l'interditre. Peine perdue. En 1839, ulcérées, les forces mandchoues saisissent et brûlent 20 000 caisses d'opium entreposées sur les docks de Canton. La Royal Navy, avide de conquêtes, défait à Canton les forces impériales, et remonte le Yangzi avec ses canonnières. La Chine est alors contrainte de signer le Traité de Nankin (1842), qui accorde aux étrangers des concessions dans plusieurs villes comme Shanghaï, Canton et Nankin. Hong Kong devient possession britannique, et - suprême affront pour l'empereur - des missions diplomatiques sont installées à Pékin.