La guide de l'agence avec son haut-parleur portatif explique le site en long et en large. Peine perdue pour moi: je ne comprends pas un traître mot. Je me suis, par contre, intéressé à l'objet représenté sur la photo ci-dessous. A quoi sert-il? Réponse dans le prochain post...

Nous sommes ici à l'endroit précis du barrage. Le fleuve Minjiang s'y divise en deux: le cours intérieur et le cours extérieur. La pointe du barrage ressemble à une tête de poisson. L'endroit est d'ailleurs nommé "la bouche du poisson". La rivière extérieure a pour fonction de draîner l'eau en cas de fortes précipitations pour éviter les inondations. Le lit de la rivière intérieure a été creusé par Ling Bi et ses hommes pour pouvoir draîner les plaînes de Chengdu qui souffraient de la sécheresse. Son génie a consisté à faire en sorte que la répartition entre les deux cours se fasse sur la base de 40%/60% pour l'eau et de 20%/80% pour les alluvions.

A la fois digue, système de dérivation et d'irrigation, l'ouvrage est célèbre dans toute la Chine pour son génie et son ancienneté. Conçu par Li Bing au 3e siècle av. J.-C. (royaume de Shu), il permit de résoudre à la fois les problèmes d'inondation et de sécheresse que connaissait la région de Chengdu. Au cours des siècles, il fut maintes fois entretenu et solidifié, mais il s'avéra impossible, ni d'ailleurs nécessaire, de l'améliorer.

On prend le temps d'abord d'admirer les fleurs, puis de faire la queue sur la passerelle, car il y a toujours affluence...

Il est temps de se restaurer. On dîne tôt en Chine: 17h30 dans le Nord, un peu plus tard dans le Sud, à l'exception des hôtels, plus habitués à une clientèle étrangère. On repère facilement les restaurants où l'on sert la fondue par le trou au milieu de la table pour le bec à gaz qu'on allume pour chauffer la marmite. Celle-ce est partagée en deux: dans une moitié l'on y verse un sac rempli d'un liquide de couleur rouge (assez piquant), dans l'autre mijotent des morceaux de légumes. Il faut choisir sur le menu ce que l'on veut y mettre: viande, poisson, légumes, champignons... tout y passe. Mais ces menus sont souvent en chinois uniquement. Il faut alors regarder les autres tables et indiquer au serveur ce que l'on veut, ou mieux encore, carrément se lever pour aller choisir sur place.